KAO Döngüsü

KAO döngüsü (Karbon-Azot-Oksijen) veya diğer adıyla Bethe-Weizsäcker-döngüsü, yıldızlarda hidrojeni helyuma çevirmek için gerçekleşen iki çekirdeksel kaynaşma (füzyon) sürecinden biridir, diğeri ise önelcik-önelcik zinciridir.

KAO döngüsünün tepkimeleri:
12C + 1H → 13N + γ +1.95 MeV 13N → 13C + e+ + νe +2.22 MeV 13C + 1H → 14N + γ +7.54 MeV 14N + 1H → 15O + γ +7.35 MeV 15O → 15N + e+ + νe +2.75 MeV 15N + 1H → 12C + 4He +4.96 MeV Bu tepkimenin sonucunda, dört önelcik (proton) kaynaşıp bir alfa parçacığı ve iki artıcık (pozitron) ile iki nötrino ortaya çıkmaktadır, ki yıldızdan erke olarak salınırlar. Karbon, oksijen ve azot çekirdekleri ise tezgen (kataliz) görevi yerine getirip tekrar oluşmaktadırlar.